位于新疆昌吉回族自治州吉木薩爾縣的北庭故城遺址，核心區(qū)域占地1.5平方公里，屬全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、世界文化遺產(chǎn)。從空中俯瞰，故城的大格局清晰可見，大致分為一內(nèi)一外、一大一小兩重城。

有意思的是，兩重城都是完整的城池，均有城墻、壕溝和城門，城墻每隔60米左右設(shè)一馬面，每一段城墻中部有一座和馬面合二為一的高大指揮臺。

考古發(fā)掘證明，北庭故城基本是唐代中央王朝通過庭州、北庭都護(hù)府為代表的機(jī)構(gòu)，在統(tǒng)治西域150多年間不斷建設(shè)完成的。其大小兩套城墻的變化，反映了故城從庭州到北庭都護(hù)府的發(fā)展演變歷史。

作為天山北麓的一處古代城市遺址和古代絲綢之路北道必經(jīng)之地，北庭故城見證了唐至宋元時(shí)期特別是唐代中央王朝對新疆的有效管轄和絲綢之路的繁榮暢通，是闡述中華民族多元一體的重要實(shí)物教材，對于貫徹落實(shí)“文化潤疆”工程、實(shí)現(xiàn)新疆的社會(huì)穩(wěn)定和長治久安，鑄牢中華民族共同體意識具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。

40余年考古發(fā)掘還原千年古城

1979年6月的一天，中國社科院考古研究所新疆考古隊(duì)人員從北京來到新疆，原本計(jì)劃去南疆進(jìn)行考古發(fā)掘，但因?yàn)槠嚦霈F(xiàn)故障，不得已行至昌吉州吉木薩爾縣。考古隊(duì)無意間聽說當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了精美壁畫，于是急忙趕到現(xiàn)場，展現(xiàn)在他們眼前的是一座高昌回鶻佛寺遺址，也就是后來證實(shí)的北庭西大寺遺址。由此，北庭故城進(jìn)入人們的視線。

經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，1979年7月中旬至10月底、1980年7月中旬至9月底，考古隊(duì)兩次對高昌回鶻佛寺遺址進(jìn)行考古發(fā)掘。隨著發(fā)掘的深入，佛寺東部、被當(dāng)?shù)厝朔Q為“破城子”的面紗逐漸揭開，這正是后來被證實(shí)的唐代北庭大都護(hù)府所在地——北庭故城。

考古隊(duì)經(jīng)實(shí)測和踏查發(fā)現(xiàn)，北庭故城為內(nèi)外兩重城，內(nèi)外城均系夯筑，其形制基本一致。內(nèi)外城都有敵臺、角樓和較密集的馬面，外城還有曲折的甕城，其北又有羊馬城，城墻之外均繞以寬闊的護(hù)城壕；馬面、敵臺、角樓和甕城等都使用了栣木的做法。這種平面布局和構(gòu)筑特點(diǎn)反映了我國中原地區(qū)傳統(tǒng)的筑城技法在西域的推廣使用。

2016年5月至11月，考古隊(duì)再次對北庭故城遺址進(jìn)行發(fā)掘，在外城墻南門發(fā)現(xiàn)了一枚唐代的開元通寶錢幣，在探溝中發(fā)現(xiàn)了具有唐代特征的陶器殘片、方磚殘塊等及一些碎畜骨。此次考古清理發(fā)掘工作，直接證明了現(xiàn)有古城外城墻主體為唐代所建。

2018年，中國社科院考古研究所聯(lián)合吉木薩爾縣文物局，對北庭故城內(nèi)城西門、內(nèi)城北門、外城北門、外城南門4座城門和一個(gè)佛寺，總計(jì)5450平方米的遺址進(jìn)行考古發(fā)掘和勘探。此次發(fā)掘的面積是北庭故城遺址發(fā)掘面積最大的一次，主要出土了錢幣（基本是開元通寶）、蓮花紋地磚、瓦當(dāng)殘片、筒瓦殘片、陶器殘片和動(dòng)物骨角等文物，發(fā)現(xiàn)的遺跡有內(nèi)城西門和北門門洞及排叉柱、外城北門門洞及木地袱、平鋪的蓮花紋地磚、晚期酒坊等。

考古發(fā)現(xiàn)證明，古城的格局基本上是唐代通過庭州、北庭都護(hù)府為代表的機(jī)構(gòu)，在統(tǒng)治西域150多年間不斷建設(shè)完成的，大小兩套城墻的變化反映了故城從庭州到北庭都護(hù)府的發(fā)展演變歷史。高昌回鶻和元代基本沿用唐代北庭的形制布局，僅做局部的修補(bǔ)和更改。

2019年，考古隊(duì)繼續(xù)對古城外城南門附近的6號佛寺遺址和內(nèi)城南墻進(jìn)行發(fā)掘。通過發(fā)掘斷定，北庭故城內(nèi)城是唐代最早建設(shè)的庭州城，后來相繼為北庭都護(hù)府、高昌回鶻夏都、元代宣慰司和都元帥府的重要區(qū)域所在。

2021年7月，北庭故城遺址考古又有新發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)在古城核心子城西南部10號和11號遺址現(xiàn)場，考古工作者突然發(fā)現(xiàn)了幾片陶器底部的殘片，仔細(xì)察看殘片的內(nèi)側(cè)，隱約發(fā)現(xiàn)有刻劃的漢字。經(jīng)過現(xiàn)場拼對，發(fā)現(xiàn)陶器底部原來刻有三個(gè)字——“悲田寺”。11號遺址如今是一個(gè)臺地，面積約1200平方米，臺地南部還殘存一道夯筑的圍墻，周邊被挖了不少坑和溝。遺址出土了大量殘破的瓦片、磚塊和陶片，其中就包括刻有“悲田寺”字樣的陶片。

“悲田”是佛教用語。中國社科院考古研究所研究員、北庭故城考古工作隊(duì)領(lǐng)隊(duì)郭物認(rèn)為，遺址出土的“悲田寺”刻字陶器殘片，可能與武則天長安年間創(chuàng)辦悲田養(yǎng)病坊有關(guān)系。悲田養(yǎng)病坊是設(shè)置在寺院的一種半官半民的療養(yǎng)所，包括悲田院、療病院、施藥院三院，相當(dāng)于今天的免費(fèi)診療所、養(yǎng)老院和孤兒院，具有救濟(jì)貧困、療養(yǎng)疾病、施藥、撫慰孤獨(dú)等功能。

武則天長安年間，悲田養(yǎng)病坊最初在長安、洛陽開辦，后來漸及諸道諸州。唐宣宗以后，甚至連縣里的佛教寺院也都有了悲田養(yǎng)病坊，在全國形成一個(gè)龐大的半官半民的釋門悲田網(wǎng)絡(luò)。北庭故城遺址出土的“悲田寺”刻字陶器殘片說明，即使在西北邊疆地區(qū)，這一社會(huì)救濟(jì)福利機(jī)構(gòu)都得到了很好的推廣落地，充分體現(xiàn)了唐代通過國家力量對社會(huì)中孤老貧病等弱勢人群的幫扶照顧，實(shí)證了唐王朝對西域各個(gè)層面的有效管轄和治理。

40余年的考古發(fā)掘表明，北庭故城的格局可以總結(jié)為“兩套四重八塊”。兩套指內(nèi)、外兩城；四重分別是核心的子城、內(nèi)城內(nèi)部包裹子城的一圈方形墻垣、內(nèi)城和外城；八塊則指故城有一些相對獨(dú)立的分塊，有的是用凹溝分割的地塊，比如內(nèi)城北門外的長方形地塊，有的是后來用城垣圍出的區(qū)域，比如羊馬城等，大致分為八塊。

北疆重要的交通樞紐和軍事重鎮(zhèn)

從目前的發(fā)掘情況來看，北庭故城應(yīng)該是北疆地區(qū)目前發(fā)現(xiàn)的最大的古城。新疆天山北麓古代為什么會(huì)有這么大的一座城市？天山以北地區(qū)唐代最大的城市為什么會(huì)在吉木薩爾縣呢？其實(shí)這是北庭軍政體系出現(xiàn)的原因及發(fā)展歷程的結(jié)果。

新疆自古以來就是中國領(lǐng)土的一部分，包括新疆天山南北的廣大地區(qū)古稱西域。一直以來，天山以北是游牧區(qū)，勢力強(qiáng)大；天山以南地區(qū)以綠洲城郭為主，脆弱少防。因此，無論漢唐，要穩(wěn)固地經(jīng)營天山以南地區(qū)，就必須完全控制天山以北起支配作用的游牧力量。作為“西域門戶”和根據(jù)地的環(huán)東天山地區(qū)則成為關(guān)鍵。

北庭城，南枕天山通南疆，北隔瀚海望草原，東通草原和中原，西通中亞和西亞，城南約50公里正對著東天山最重要的南北通道“車師古道”。北庭故城所在的吉木薩爾縣處于冬暖夏涼、旱澇保收的半山地帶，擁有水量充沛、土地肥沃的沖積平原，農(nóng)耕可以為城市和軍政發(fā)展提供穩(wěn)定的保障。這就是漢唐持續(xù)在這里建設(shè)有效管轄西域的軍政體系的原因。

唐代，中央政權(quán)對西域的管理大力加強(qiáng)，先后設(shè)置了安西大都護(hù)府和北庭大都護(hù)府統(tǒng)轄天山南北。公元640年，唐朝在今吐魯番地區(qū)設(shè)立西昌州，后改為“西州”，設(shè)立安西都護(hù)府，駐守交河故城；在可汗浮圖城，即現(xiàn)在的吉木薩爾縣北“破城子”設(shè)立庭州。公元659年，為進(jìn)一步加強(qiáng)天山以北地區(qū)的管理，唐朝在庭州設(shè)置金山都護(hù)府。公元702年，武則天在庭州設(shè)置北庭都護(hù)府，取代金山都護(hù)府，統(tǒng)轄北疆廣大地區(qū)。公元711年，北庭都護(hù)府升為北庭大都護(hù)府，與交河故城的安西大都護(hù)府統(tǒng)轄天山南北。

由于確立了都護(hù)府的地位，完善了府州、鎮(zhèn)、守捉、戍、堡、烽、鋪和館驛為一體的軍政系統(tǒng)，特別是增加了軍隊(duì)的力量，唐朝穩(wěn)定地控制了天山以北的游牧勢力，從而有效保障了天山以南地區(qū)的安穩(wěn)。

郭物認(rèn)為，北庭故城內(nèi)外兩重城就是唐代在西域的軍政建制變革和擴(kuò)容的體現(xiàn)。通過考古發(fā)掘可知，現(xiàn)在的內(nèi)城就是唐太宗時(shí)期首建的庭州城，包含內(nèi)城的外城墻是武則天時(shí)期設(shè)立北庭都護(hù)府時(shí)擴(kuò)建而成。中國社科院考古研究所近年來對內(nèi)城北門、西門及外城南門、北門的相關(guān)考古發(fā)掘也證明了這一點(diǎn)。庭州城和擴(kuò)建的外城加起來成為北庭城，位于庭州城內(nèi)東北部的子城一直是核心區(qū)，庭州刺史、北庭都護(hù)和節(jié)度使先后在此辦公和居住。這個(gè)大格局一直持續(xù)到元末明初北庭故城在戰(zhàn)亂中被徹底毀廢。

講好北庭故事傳承好歷史饋贈(zèng)

北庭故城興廢的歷史見證了漢唐元等中央政權(quán)有效統(tǒng)轄和管理西域的歷史，也見證了在漫長的歷史長河中多民族交往交流交融的歷史事實(shí)。“雁塞通鹽澤，龍堆接醋溝。孤城天北畔，絕域海西頭”……唐代詩人李白、曾任北庭節(jié)度使的岑參，清代學(xué)者紀(jì)曉嵐等都曾在這里留下足跡和詩文。

北庭故城是我國唐至宋元時(shí)期新疆天山以北地區(qū)的行政中心，是古絲綢之路北線的重要節(jié)點(diǎn)城市，它對新疆的繁榮穩(wěn)定及古絲綢之路暢通發(fā)揮了重要作用。從庭州到金山都護(hù)府，到北庭都護(hù)府，再到伊西北庭節(jié)度使的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了唐朝投入大量財(cái)力和人力，加強(qiáng)軍政建設(shè)，有效治理天山以北地區(qū)的努力。這些建制改革保證了唐朝在一個(gè)半世紀(jì)的時(shí)間里對西域的有效管轄，促進(jìn)了天山以北地區(qū)城市發(fā)展的進(jìn)程，成為后代邊疆治理和建設(shè)的重要遺產(chǎn)和傳統(tǒng)，北庭也因?yàn)榇筇莆幕难諠櫇桑谒卧獣r(shí)期成為人才輩出、文化繁榮的地區(qū)。郭物表示，自唐代以來，以北庭故城為核心配套存在的軍政體系使用了約800年，這段歷史是中華民族多元一體格局在西北邊疆形成過程的一個(gè)縮影。

而今，身處北庭故城遺址，人們仿佛能穿越時(shí)光，走在盛唐的北庭大地上，看那重城繁堞，聽到駝鈴聲聲，天藍(lán)水清、草盛馬壯，寺廟林立、壁畫精美，腦中閃回當(dāng)時(shí)人們共享和平繁榮的盛景。面對這座有著獨(dú)特的地理人文風(fēng)貌的千年故城，我們能做的就是傳承好珍貴的歷史饋贈(zèng)，在保護(hù)中不斷探尋這座西域重鎮(zhèn)背后的故事，還原一個(gè)真實(shí)的北庭。

2016年6月，北庭學(xué)研究院正式成立，旨在以過去的成果為基礎(chǔ)，用現(xiàn)代眼光和全新的學(xué)術(shù)視角重新審視、全方位梳理，系統(tǒng)研究北庭故城和古代北庭地區(qū)的歷史和文化，全面復(fù)原北庭故城和古代北庭地區(qū)的人文歷史、自然地理、生態(tài)環(huán)境等面貌。迄今，研究院集合相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜覍W(xué)者，通過考古發(fā)掘、學(xué)術(shù)研究與博物館展陳等方式，取得了眾多研究成果，北庭故城遺址保護(hù)與北庭學(xué)研究不斷走向深入。

北庭故城是新疆作為中國領(lǐng)土不可分割一部分的歷史實(shí)證，是中華各民族共同開拓遼闊疆域、共同書寫悠久歷史、共同創(chuàng)造燦爛文化、共同培育偉大精神的珍貴見證。同時(shí)，在歷史上長期維護(hù)絲綢之路暢通繁榮的安西和北庭體系也是我們今天推動(dòng)構(gòu)建人類命運(yùn)共同體的文化遺產(chǎn)資源，值得全人類共同珍視和借鑒。繼續(xù)深入做好北庭故城遺址的保護(hù)發(fā)掘和展示利用工作，讓歷史說話、讓文物發(fā)聲，講好各民族交往交流交融的故事，對于增強(qiáng)文化自信，鑄牢中華民族共同體意識，構(gòu)建人類命運(yùn)共同體具有重大深遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)意義。